Zaskakujące są słowa tytułowe, bo niby jak piękne rzeczy mogą kogoś przerazić, prawda? Piękno samo w sobie ma dawać przyjemność, pobudzać zmysły w dobry sposób i zadowalać, satysfakcjonować ludzi bez względu na ich płeć, wiek czy rasę. Można oczywiście powiedzieć, że piękno przerazić potrafi, ale tylko i wyłącznie swoim rozmachem, intensywnością, którą ciężko jest znieść w dużych dawkach. Ale piękno, które przeraża w inny sposób? No właśnie. Sztuka potrafi czynić takie cuda, łączyć w sobie coś, co teoretycznie nigdy nie powinno być ze sobą zestawiane. Bo w sztuce artyści mogą dowolnie komponować ze sobą wiele elementów jednocześnie, mogą łączyć sprzeczności i zestawiać ze sobą rzeczy tak kontrastujące, że można zastanawiać się nad moralnością twórcy i przyzwoitością danego dzieła. A jednak sztuka taka jest ceniona, bo pobudza zmysły i uruchamia wyobraźnię.
Jak łączyć przerażenie z pięknem? Przerażający może być temat dzieła, przedmiot przedstawiany przez obraz, albo historia opisywana przez pisarza. Ale samo zaprezentowanie tego tematu może być piękne. Obraz może zostać stworzony z połączenia pięknych barw, którym talent twórcy może nadawać czegoś wspaniałego. Pisarz może pięknymi słowami opisywać brutalność świata, a wspaniałe ujęcia w filmie mogą zapierać dech w piersi pokazując widzom sceny mało przyjemne w ogólnym rozumieniu moralności. Piękno kryje się nie tylko w treści dzieła sztuki, nie oznacza jedynie przedmiotu, o którym dzieło to opowiada. Piękno kryje się w formie przedstawienia danego tematu ludziom, w doborze barw, w technice wykonania, w łączeniu rożnych form sztuki w jedność. Pięknie może nam zostać pokazana śmierć osoby starszej, jak i pięknie opowiedziane może być rozstanie kochanków. Wszystko zależy od tego, jak twórcy podchodzą do tematu, który poruszają, bo wzbudzenie wśród odbiorców smutku czy przerażenia nie musi wiązać się z brzydotą i szokowaniem formą dzieła. Można w piękny sposób, przyswajalny dla większości ludzi, opowiadać historie smutne i zatrważające, co pozwala na docieranie z nimi do większego grona widzów, czytelników czy miłośników malarstwa.
W taki sposób pięknem można się przerazić, a raczej odczuć w sobie emocje intensywne, ale bezpieczne zarazem. Brutalna prawda może zostać przez odbiorców sztuki przyswojona bez problemu, jeżeli ich zmysły estetyczne nie zostaną wystawione na uszczerbek. Sztuka ma tę moc pozwalającą jej poruszać tematy trudne w sposób, który sprawia, że łatwiej jest się z nimi oswoić i je zaakceptować.